Таинственная сила золота

 

 

 

С незапамятных времен этот мягкий ярко-желтый металл высоко ценится за свои необычные свойства. Среди других металлов золото выделяется своим цветом, блеском, тягучестью и коррозийной стойкостью. Из-за того что в глазах золотоискателей оно имело большую ценность, история золота непохожа на историю никакого другого металла.

Золото искали на земле, в реках и ручьях и даже на глубине в тысячи метров под землей. Золото в виде дорогих ювелирных изделий украшало царей и цариц. Им также украшали престолы и стены дворцов. Золотым идолам, изображавших рыб, птиц, зверей и другое, поклонялись как богам. Непрестанные поиски золота сильно повлияли на историю цивилизации.

Золото и история. В Древнем Египте фараоны посылали своих купцов и войска в далекие земли за золотом, которое, по их мнению, принадлежало только египетским богам и фараонам. Гробница Тутанхамона, обнаруженная в 1922 году, была полна бесценных золотых сокровищ. Даже его гроб был сделан из чистого золота.

По мнению некоторых ученых, Александр Македонский вначале отправился в Азию за легендарными золотыми сокровищами Персии. Сообщалось, что его войска на тысячах вьючных животных перевозили в Грецию золото, которое он захватил в Персии. В результате Греция стала богатым золотом государством.

Один историк сообщает, что римские императоры щедро раздавали золото, чтобы сохранить преданность своих служащих и повлиять на сановников других стран. Римляне добыли много золота, завоевав Испанию и завладев испанскими золотыми рудниками.

Однако история золота не будет полной, если не рассказать о ее кровавых страницах. Там повествуется о завоеваниях, жестокости, порабощении и смерти. Кровавые страницы истории. Цивилизация развивалась, большие и мощные корабли отправлялись, чтобы открыть новые земли, основать новые колонии и найти золото. Многие исследователи, в том числе мореплаватель-первооткрыватель Христофор Колумб (1451—1506), были одержимы мыслью о золоте.

Когда Колумб искал золото, жизни туземцев для него мало что значили. Рас-сказывая королю и королеве Испании, которые финансировали его экспедиции, о своем пребывании на одном острове, Колумб записал в судовом журнале: «Чтобы здесь править, нужно только обосноваться и заявить о своей власти над туземцами, которые исполнят все, что ни прикажешь». Колумб верил, что Бог благословляет его. Золотые сокровища помогали Испании финансировать «священные войны».

Испанским конкистадорам, которые вслед за Колумбом пересекали моря, отправляясь на поиски золота, испанский король Фердинанд приказал: «Привезите мне золото! Если возможно, добудьте его гуманным путем. Только привезите его, все равно как вы его достанете». Безжалостные конкистадоры убивали туземцев тысячами в Мексике, Центральной и Южной Америке. Золото, отправляемое конкистадорами в Испанию, было, в переносном смысле, запятнано кровью.
Затем появились пираты, плававшие под флагом, не принадлежавшем ни одной стране. В открытом море они грабили испанские галеоны, нагруженные золотом и другими сокровищами.

«Золотая лихорадка» XIX вена. В 1848 году в Сакраментской долине, в Калифорнии, было открыто крупное месторождение золота. Новость быстро распространилась, и нескончаемым потоком потекли поселенцы, которые хотели застолбить участки. На следующий год Калифорнию осаждали десятки тысяч золотоискателей — искателей удачи, приехавших со всех уголков земли. Население Калифорнии увеличилось примерно с 26 000 человек в 1848 году до приблизительно 380000 — в 1860-м. Фермеры оставили свои поля, моряки убежали с кораблей, солдаты дезертировали из армии — и всё ради того, чтобы отправиться в долгий путь, попытать счастья в добыче золота. Некоторых называли «кровожадными негодяями». С такой людской мешаниной нахлынула волна преступности и насилия. Те, кто жаждал золота, но не хотел работать, занялись грабежом, нападая на почтовые кареты и поезда.

В 1851 году вслед за «золотой лихорадкой» в Калифорнии пришли известия о том, что в Австралии открыты большие залежи золота. Австралия стала самым крупным золотодобытчиком в мире. Некоторые из приехавших в Калифорнию вскоре собрали вещи и отправились в Австралию. К концу XIX века помешанные на золоте золотоискатели перебрались в Юкон и на Аляску, после того как там нашли золото. Тысячи людей направились на Крайний Север, в Клондайк и на Аляску, претерпевая ужасный холод, чтобы застолбить участки земли, богатой золотом.

Затонувшие сокровища. В XX веке с созданием снаряжения для погружения на большие глубины золото¬искатели обратили свое внимание на морское дно. Там, в обломках затонувших ко¬раблей, они искали сокровища: золотые украшения и другие предметы, сделанные столетия назад.

20 сентября 1638 года испанский галеон «Консепсион», выброшенный сильным штормом на скалы, затонул в Тихом океане, у берегов Сайпана. Он перевозил золото и другие сокровища, стоящие сегодня десятки миллионов долларов. Большинство из 400 человек, находившихся на корабле, погибли. Водолазы вытащили из затонувшего корабля 32 золотые цепи, каждая из которых в длину примерно полтора метра и весит несколько килограммов. Всего водолазы подняли со дна 1300 золотых украшений: цепей, крестов, пуговиц, брошек, колец и пряжек.

Были найдены и другие затонувшие корабли. В 1980 году водолазы обнаружили у берегов Флориды (Соединенные Штаты) затонувшие останки испанского галеона XVII века «Санта Маргарита». К концу следующего года водолазы вытащили более 44 килограммов золотых слитков вместе с другими предметами из золота.

Некоторые сведения о золоте:

• Золото — самый тягучий и пластичный металл. Его можно проковать в листки толщиной 0,1 микрометра. 28 граммов золота можно расковать в лист площадью примерно 17 квадратных метров. Золото этой же массы можно протянуть в проволоку длиной 70 километров.

• Из-за того что чистое золото очень мягкое, его обычно сплавляют с другими металлами, чтобы повысить его твердость и затем сделать из него украшения и другие золотые изделия. Содержание золотых сплавов, называемое пробой, выражено числом частей золота в 1 000 частях сплава. Это содержание также может выражаться в 24 частях, называемых каратами; так, 12-каратный сплав содержит 50 процентов золота, 18-каратный — 75 процентов, а 24-каратный — чистое золото.